「還好嗎？」

西園寺冬花看到郵件之後就習慣性地抿了抿嘴唇，卻忘了右頰上的腫.脹，她立刻被抻得頭腦一懵，連帶著右眼也劇烈疼痛起來，眼球不受控制地震顫起來，冬花趕緊閉上眼睛放松面部肌肉。

過了一會，密密麻麻針紮一樣的痛苦慢慢蟄伏到皮膚深處去了，冬花不敢再動，保持了一貫的面無表情，她調出數字鍵盤，卻遲遲打不下「還好」兩個字的答覆。

她被扇得幹嘔，如今用了心思糾結，全身的神經線都拉成緊繃繃的一束，冬花煩躁地嘆了口氣，幹脆把手機收進裙袋裏，轉而自己進了浴室，慢慢在臉上撲涼水——那裏像藏了塊火炭，發著高熱。如今已經過了些時候，她的右臉完全腫起來了，高高地浮起一塊來，指痕清晰可見，細小密麻的紅血絲密布指痕周圍，可見他用力之大。

冬花嘗試著碰了一下，皮肉深處觸及骨頭的地方瞬間泛起難以忍受的鈍痛，痛得讓人恨不得跺腳大哭一場才好，然而冬花沒哭，她只是閉眼“嘶”了一聲，然後就繼續俯下身子，動作更加小心地往臉上慢慢撲水。

不知過了多久，房門驀然被敲響，房間隔音效果良好，她也不知道來者是誰，但絕不會是她的父母——只要不是他們，無論是誰都可以。

於是冬花擦了擦手，帶著臉上的水珠走出浴室，張嘴又會波及到傷處，她直接走過去開門，敲門人讓她有點意外，但也不會太過意外。

“雪子阿姨……”冬花無意識輕聲叫出來人名字，口唇掀動幅度小的幾不可查。

被喚作“雪子”的年長女仆不過看了冬花一眼，眼淚就簌簌地落了滿臉，她無意識伸出手，似乎是想要觸碰一下她的臉頰，手指和聲音一並顫抖起來：“小姐，小姐——”

冬花搖了搖頭，側身把她讓進屋裏來。

雪子帶了醫藥箱來，她是家裏最有資歷的女仆，從冬花被接到父母身邊起，就一直是她在照看。她今天只不過是去了一趟後院花圃，結果就鬧出了這麽大的事情，雖然主人家的事情她也無權過問，但是如果當時她在場，冬花絕不會被打耳光。

冬花拉她坐在床沿，雪子輕輕抽泣著，從醫藥箱夾層拿出冰袋，細致地包上紗布，這才小心翼翼地貼上冬花腫起的右臉。雪子動作輕柔，她幾乎沒感覺到什麽疼，只閉著眼睛任由冰袋拭去那份腫熱。

“老爺他——”雪子突兀開腔，聲音有幾分滯澀，女仆緊張地觀察少女的臉色，冬花閉著眼睛，神態沒有變化一絲一毫，卻在喉嚨裏“嗯？”了一聲，表示自己的確是聽到了。

雪子心頭一酸，眼淚又流下來：“他今天喝了酒，才會跟夫人吵這麽兇的。”

冬花其實知道，方才他打她耳光的時候，她就聞到了一股濃烈的酒氣。

但冬花聽了這句話，也沒什麽反應，只是喉嚨裏的音調從上揚轉為平淡：“嗯。”

冰袋慢慢融化，浸透了外面裹著的紗布，雪子放進垃圾袋裏，轉手又做另一個，敷完了之後就用棉簽蘸著鎮痛藥膏塗抹她的臉頰。冬花坐累了，慢慢躺了下來，藥膏冰涼舒緩，比冰袋還舒服，她安靜地躺著，臉上卻突然滴上兩滴溫熱的水液。

冬花身子一僵，有點無奈：“雪子阿姨，別哭了，我都沒哭。”

“就是因為你沒哭我才哭啊！”雪子嘴上埋怨，手上動作卻無比輕柔，她撫摸著少女順滑柔涼的長發，像是自語，更像在跟樓下的兩人控訴，“這樣好的孩子，這樣好的孩子——”

雪子阿姨常年做粗活，手不像她母親一樣纖長美麗，雪子的掌心布滿繭子，指節也粗大，乍一看像個男人，然而這雙手撫在臉上時，卻帶來無與倫比的強烈安全感。

冬花突然覺得有點可笑，外面人都恭謹地叫她西園寺大小姐，好像她真的是“掌上明珠”一般，然而真正回到自己家，她只是一個揮之即來的出氣筒，挨打之後只有女仆會為她流下眼淚。

然而她臉上看不出分毫情緒，扶住雪子的手臂坐起來，冬花從裙袋裏抽出手機，方才她打不下「還好」，但如今敷了冰袋，又擦了藥，總算是夠得上“好”了。

「還好，多謝赤司同學關心，不過我不小心崴了腳，可能要在家裏休息幾天。」

她睜眼說瞎話，面不改色地等回覆。

過了一會。

「嗯，知道了，還請好好休息。」

冬花知道這件事算是圓過去了，赤司征十郎當然知道她不是崴腳，這是她非常確定的事情。赤司那麽聰明，又擅長看透人心，只一個遲疑的停頓就能迅速意會到她家裏的事情，大抵也會對此存疑，一向不得父母喜愛的她會在被突然叫回去之後崴腳——越是無關緊要的借口，才越不可信，那時機未免太巧了。

然而重要的並非是可信度的問題，這個謊言只要存在就好，赤司征十郎涵養極佳，就算她撒謊撒出條破布來，赤司也能默不作聲地替她拉扯成錦被，把那些齷齪事都捂死在大眾視野之下。

冬花閉上眼睛，手掌無力地一松，手機應勢掉到床底下。

雪子阿姨連忙蹲身去撿：“要睡一會嗎？”她睡覺不安分，雪子得在一邊守著，萬一睡覺時壓到傷處，方才做的處理都是白搭。

冬花呼吸勻稱，眼皮膠合緊閉，卻喃喃自語：“他恨我，他們都恨我……”

“什麽？”雪子阿姨沒有聽到，俯下身子去聽，卻什麽也等不到了。

冬花是極容易留下印子的體質，她嘴上說休息兩天，但到了第四天，右臉也還是不高不低地腫著，疼痛已經減少，想必是每天的忌口和雪子阿姨熬的湯有了效果，起碼晚上睡覺不小心壓到不會再痛得驚醒。

班導那邊，她只是請了一次假，然而這都超出兩天，班導也沒有打電話或是發短信來催促，只是讓她多休息。

大概是父親對她說了什麽，但冬花懶得細想。

她在家休息的幾天一直呆在自己房間，吃飯也是雪子阿姨專門的小廚房，做好了送上來，跟那對糟心爹媽沒有丁點見面的機會。不用被時時叫過去耳提面命，對冬花而言也是件輕松的事情，她這兩天除了右臉和手掌的紮傷，幾乎稱得上悠哉，她還相當樂觀：怕不是因禍得福了。

然而她也沒忘記自己作為松影侑紀的職責，這兩天一直在趕小說的進度，不過是與赤司下了一盤棋，一起在圖書館覆習了一次，她居然就突然靈感噴湧，整天整天地泡在書桌前敲打鍵盤，連貫而順暢地寫作。

她一直篤信，創作並非快樂的，但流暢而優美的創作是；學習也沒有樂趣可言，輕而易舉就能取得回報的學習才有。

終於，在休整了整整一個星期之後，也是期中考的第一天，西園寺冬花重新回到了洛山。

此時尚早，校園裏還沒什麽人，只有運動部的成員神色匆匆地跑遠，隔壁的東寺開始早課，沈沈鐘聲模糊撞進耳廓，帶著心肺都發起原因不明的顫抖。冬花參加過幾次禦影供，卻從沒有像此刻一般體會到佛教的優美震撼之處，她甚至以為自己看到了和尚們雙手合十低聲頌念佛經的場面。

冬花靜靜地站著。

身後有不疾不徐的腳步聲靠近，接下來是幹凈澄明的少年嗓音：“西園寺同學，日安。”

冬花聽到他的聲音，條件反射地心口一緊，她轉過身來，對來人點頭：“赤司同學，日安。”

她的臉頰早已恢覆正常，頰邊擴出去的兩道弧是青春期少女的嬰兒肥。

兩人結伴慢慢往A組課室走，冬花一如既往的怕熱，只穿了一件短袖襯衫，裙子卻還是乖乖巧巧地垂在膝下五公分的位置，與白色短襪之間露出來一段雪白的小腿。

他們有一搭沒一搭地閑聊，此時共有話題不多，聊起來還總是有始無終，然而話題繞來繞去，始終沒落到她請假的理由上。按照社交禮儀，赤司征十郎是怎麽都要禮貌詢問一句她的傷情——崴了的腳，但赤司卻沒有如此，冬花為此感到由衷感謝，她甚至感嘆跟赤司這樣的聰明人打交道實在太方便。

課室中此時也一個人都沒有，課桌是昨天就排好了的，冬花走上講臺看考試安排，把時間和科目都默默記牢之後就直接走到靠墻第二排的位置——赤司的身後。

剛回校園的第一天，她就迅速恢覆了狀態，先趁著沒太多人來，聽寫了一篇BBC新聞。耳機使用時間久了，有點不收音，赤司靠在椅背上閉目養神時，冬花剛好往前傾著身子聽新聞，純正的英式口音聲音微弱地傳到他耳朵裏，說來也是巧，日本幾大財閥的子女，居然無一例外地修習了優雅而慵懶的英式口音。

那內容對赤司而言很熟悉——這是他早上剛剛聽寫過的，他依舊閉著眼睛，跟著她耳機裏的內容一同默背。

等到一節內容完結，少女擡了擡眼，目光在紅發少年露出的後脖頸上掃了一眼，紅發溫暖又克制。她抿了抿嘴唇，在直起身子之前，掀動口唇，留下一句話，輕柔比羽毛更甚：

“謝謝你。”

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